La nébuleuse Hélix est l'une des nébuleuses planétaires les plus proche de nous, soit à quelques 450 années-lumière du Soleil. On peut l'apercevoir dans la constellation du Poisson. Ses principaux anneaux ont une dimension sur le ciel d'environ la moitié du diamètre lunaire.
Les nébuleuses planétaires sont des cadavres d'étoiles. Elles se forment lorsqu'une étoile expulse, à la fin de sa vie, une énorme quantité de matière par de forts vents stellaires. De tels vents peuvent durer quelques milliers d'années, soit une fraction infime de la vie de l'étoile. Il en résulte une coquille de gaz très chaud (ce qui produit les multiples couleurs) qui entoure le coeur restant de l'étoile génitrice. Les coquilles de gaz produites peuvent prendre des formes tout aussi diversifiées que spectaculaires.
Voici la nebuleuse en question !
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